나는 가끔 프랑스어를 연습하기 위해 Chat-GPT를 사용해.

일상적인 대화를 하려고 대화 주제를 추천해달라고 말했지. 그 중에서 GPT가 추천해주는 ‘문화‘ 키워드를 골랐어.

좋아하는 프랑스 음악이나, 영화, 가수가 있냐고 물어보길래 얼마 전 파리 올림픽 개막식에서 셀린 디온이 부른 Edith Piaf의 음악이 생각났어. GPT는 ’La Vie en Rose(장밋빛 인생)’와 ‘Non Je Ne Regrette Rien(아니요 나는 아무것도 후회하지 않아요)’ 중 어떤 걸 더 좋아하냐고 물었어.

나는 영화 ‘인셉션’으로 알게 된 ‘Non Je Ne Regrette Rien’을 좋아한다고 답했지. 돌아온 GPT의 대답은 이랬어,

“이 음악의 사용이 영화에서 어떤 효과를 주었을까?”

영화는 시각과 청각이 결합된 시간예술이야.

시간의 흐름에 따라 관객은 정보를 조합하고 인물의 행적을 따라가며 주인공을 이해하거나 혹은 반면교사를 삼거나, 그것도 아니라면 감독이 보여주는 완전히 새로운 상상력에 감탄을 보이든가 하지.

결국 영화는 보이는 것과 보이지 않는 음악의 결합인데, 나는 유독 이 영화에서 이 노래가 주는 효과를 10년이 넘게 배제하고 있던 거야.

작품 속 세계엔 여러 사람이 함께 같은 꿈을 꾸게 해주는 기계가 있어. 사람들은 타인의 꿈에 침입해 무의식 속에 숨겨놓은 정보를 훔쳐 사고 팔지. 이걸 ‘추출(extraction)’이라고 해. 주인공 ‘코브’ 역시 다른 사람의 꿈에 들어가 기업의 기밀을 캐는 일을 하고 있어.

그런데 코브는 모종의 사건을 계기로 ‘정보를 빼내오는 일’이 아니라 ‘정보를 심는 일’인 ‘인셉션’을 하게 되었어. Inception이라는 단어는 ‘개시, 시작’을 의미하는데 어떤 생각을 심으려고 하는 대상에게 그 생각이 그 자신으로부터 기인했다고 믿게 하는 것이야.

그리고 코브는 이 작전을 실행하기 위해 팀을 꾸려. 팀에는 꿈을 꾸는 사람과 꿈을 디자인하는 사람 등등 다양한 역할이 존재해. 하지만 코브는 뛰어난 능력에도 불구하고 자신만은 꿈을 설계할 수 없다고 말해. 죽은 자신의 아내의 환영이 코브가 설계한 꿈에 나타나거든.

그의 무의식에 남아있는 그녀에 대한 죄책감이 꿈에서 그녀의 형상으로 나타나 코브의 작전을 번번이 방해했기 때문이야.

작품 전반에 걸쳐 코브는 ‘후회’와 ‘죄책감’으로 점철된 사람으로 나타나.

그는 사랑하는 아내와 함께 하기 위한 시간을 늘리고 꿈의 단계를 실험하기 위해 더 깊은 꿈으로 들어갔고, 현실과 꿈을 분간하지 못하게 된 아내는 현실로 돌아온 후에도 현실을 꿈이라 여기며 자살하게 되지.

코브는 그녀의 죽음이 자신의 탓이라고 생각해. 게다가 그녀를 살해했다는 혐의로 도망자 신세가 되었어.

어쩌면 코브는 꿈을 현실이라 믿으며 살 수도 있었을 거야.

그는 죽은 아내가 보여주는 꿈 속 환상에서 아이들의 얼굴을 보기를 거부해. 봐버리면 돌아갈 수 없다고 생각하거든. 그는 돌아가고 싶어해. 후회라는 과거의 망령에 붙들려 있지만 어떻게든 돌아가려고 해.

그런 그에게 기회가 주어져. 꿈에서 목숨을 잃고 더 깊은 단계의 꿈인 ‘림보(연옥, 삶과 죽음의 가운데)’에 빠진 ‘사이토’를 구하고 작전은 성공해. 코브는 수배가 철회되고 집에 돌아가. 아이들의 얼굴도 보게 되지. 이게 단순히 이 스펙타클한 계획이 끝난 것을 보여준다고 생각하지 않아.

나는 코브가 드디어 후회를 걷어내고 자신을 용서했다고 생각해. 아내가 자신으로 인해 죽었다는 죄책감에서 벗어나 가족들에게 돌아가도 된다는. 현실의 아내를 구하지 못한 그는 모든 후회 끝에 꿈속에서 다른 사람을 구해. 그리고 자신의 남은 인생도 구한 것이겠지.

후회를 끊어내는 방법은 무엇일까?

내 생각에 후회는 자기 자신에게 부여하는 형벌인 것 같아. 현재를 살아갈 수 없고, 과거에 묶이게 하는 것. 그럼 나는 계속해서 과거에 살게 되고, 자신의 현재와 미래를 영원히 빼앗는 것이 아닐까?

안녕, 이건 후회를 통과하는 기록이야.

어느 것 하나 선택하지 못해서 아무것도 남지 않아버린 잿더미, 그 위에 먼지로 쌓아가는 집이야. 숨쉬는 것을 방해하는 기억들과 기록들을 켜켜이 보관하고 글로 써서 갈무리한 후 당신에게 보내. 이 글에 너무 몰입되지 않기를.

나는 나를 용서할 거야. 그러니 당신도 자신을 용서해. 후회를 반성하고, 용서하고, 현재를 살고, 미래를 기대해. 이게 내가 선택한 방식이고, 지금 프랑스에서 당신에게 이 글을 보내는 이유야. 후회를 거듭하되 계속해서 용서할 거야. 그래서 이 음악이 영화에서 어떤 효과를 주었다고 생각해?